Commencez par la rive ouest à 06:00 pour la Vallée des Rois et Hatchepsout avant la chaleur, traversez à midi, puis visitez Karnak en fin d'après-midi et le temple de Louxor après la tombée de la nuit. Laissez de côté Medinet Habou et le Ramesseum, sauf si vous avez une seconde journée. Une journée suffit pour les sites majeurs, et rien de plus.
Avec une journée à Louxor, consacrez la matinée à la rive ouest — Vallée des Rois, Hatchepsout, les Colosses — et la fin d'après-midi à Karnak. Partez à 6 h 30 ou 7 h. Ne visitez pas le temple de Louxor en plein jour : voyez-le plutôt illuminé après la tombée de la nuit. C'est le maximum qu'une seule journée peut contenir sans devenir une marche forcée.
Louxor abrite environ un tiers des monuments antiques du monde ; une journée n'y suffit donc pas, et n'y suffira jamais. La question est de savoir quel tiers.
L'ancienne Thèbes était organisée autour du soleil. La rive est, où il se lève, était celle des vivants — Karnak et le temple de Louxor, centre religieux en activité. La rive ouest, où il se couche, était celle des morts — la Vallée des Rois, les temples funéraires, les tombes des nobles.
La Louxor moderne s'étend sur la rive est. Tout ce qui se trouve sur la rive ouest est à dix minutes par le pont ou à cinq minutes en bac.
| Heure | Où |
|---|---|
| 6:30 | Traversée vers la rive ouest |
| 7:00 – 9:00 | Vallée des Rois |
| 9:15 – 10:15 | Hatchepsout, Deir el-Bahari |
| 10:30 | Colosses de Memnon — arrêt de 15 min |
| 11:00 – 16:00 | Retour sur la rive est. Déjeuner, repos, à l'abri du soleil |
| 16:00 – 18:00 | Karnak |
| Après la tombée de la nuit | Temple de Louxor, illuminé |
Les cinq heures de pause au milieu de la journée ne sont pas du temps perdu : c'est ce qui permet de finir la journée plutôt que de s'effondrer à trois heures de l'après-midi. Louxor atteint 35°C en octobre et 42°C en juillet, et la rive ouest n'offre presque aucune ombre.
Soixante-trois tombes connues creusées dans une vallée désertique, dont une dizaine seulement sont ouvertes à la fois, selon un roulement destiné à limiter l'usure.
Votre billet standard donne accès à trois tombes, choisies parmi celles ouvertes cette semaine-là. Une navette relie le parking aux entrées des tombes.
Trois tombes sont en supplément :
Les guides n'ont pas le droit de commenter à l'intérieur des tombes — c'est la réglementation égyptienne. Le guide vous explique tout à l'extérieur, puis vous entrez seul, ce qui explique qu'un bon guide compte ici plus qu'ailleurs.
Un permis photo est nécessaire et le flash est interdit. Les passages sont raides, poussiéreux et longs de 60 à 100 mètres par endroits, avec des mains courantes inégales.
Deir el-Bahari est le temple funéraire d'Hatchepsout, l'une des rares femmes à avoir régné sur l'Égypte en tant que pharaon — trois terrasses bâties à même la falaise. Extraordinaire de loin. De près, la cour est une cuvette de calcaire sans la moindre ombre : une heure suffit largement.
Son beau-fils Thoutmosis III fit effacer son nom et son image après sa mort, et l'on voit encore les martelages sur les murs.
Les Colosses de Memnon sont un arrêt de quinze minutes devant deux statues d'Amenhotep III de 18 mètres, tout ce qui reste d'un temple funéraire autrefois plus grand que Karnak.
Deux cents acres, construits et reconstruits pendant environ 1,500 ans par une trentaine de pharaons. Moins un temple qu'une cité de temples.
La grande salle hypostyle est la raison de la visite — 134 colonnes sur seize rangées, la plus haute mesurant 21 mètres, sculptées de la base au chapiteau. C'est l'intérieur le plus photographié d'Égypte, et il n'a rien perdu de son effet.
À chercher aussi, car la plupart des groupes les manquent : le lac sacré au fond du site, où presque personne ne va ; l'obélisque d'Hatchepsout, haut de près de 30 mètres ; et l'avenue des sphinx à tête de bélier à l'entrée.
Deux heures au minimum. La fin d'après-midi est idéale — plus frais, moins de monde, et une meilleure lumière sur le grès.
Le spectacle son et lumière, nous vous le déconseillons. 18 € à 22 € pour une production datée, alors que vous avez déjà vu le site comme il se doit.
Plus petit que Karnak et bien plus facile à appréhender, il se dresse au milieu de la ville moderne. Les deux sites étaient autrefois reliés par l'avenue des sphinx — près de trois kilomètres, récemment restaurés et praticables à pied.
Le détail unique en Égypte : la mosquée d'Abou el-Haggag, toujours en activité, construite dans l'étage supérieur du temple à l'époque où le site était enseveli sous le limon, et laissée en place après les fouilles. Sa porte se trouve à plusieurs mètres au-dessus du sol antique.
Voyez-le illuminé. Il est vraiment plus beau la nuit, la visite dure de 45 minutes à une heure, et elle s'intègre bien après le dîner.
Medinet Habou — le temple funéraire de Ramsès III, aux couleurs peintes les mieux conservées de tous les grands temples d'Égypte, et bien moins de visiteurs. Plusieurs égyptologues vous diront que c'est le plus beau temple. Presque aucun passager de croisière ne le voit.
Le Ramesseum — en ruines, plein d'atmosphère, avec le colosse brisé qui a inspiré Ozymandias à Shelley.
La Vallée des Reines, pour la tombe de Néfertari si elle est ouverte — la plus belle tombe peinte d'Égypte, avec un billet distinct et coûteux et des limites de visite strictes.
Les tombes des nobles — plus petites, plus lumineuses, et consacrées à la vie quotidienne plutôt qu'à l'au-delà. Agriculture, chasse, banquets. Un utile contrepoint aux tombes royales.
Dendérah et Abydos — une longue journée vers le nord, environ deux heures de route à l'aller comme au retour. Le plafond astronomique de Dendérah est sans doute la plus belle surface peinte du pays. Ces sites ne figurent sur aucun itinéraire de croisière standard, et c'est l'un des arguments du comparatif croisière ou circuit terrestre.
Une montgolfière au lever du soleil — 71 € à 116 €, et la seule façon de comprendre la géographie de Thèbes. Voir la montgolfière à Louxor.
| Site | Minimum | Confortable |
|---|---|---|
| Vallée des Rois | 1 h 30 | 2 h 30 |
| Hatchepsout | 45 min | 1 h |
| Colosses de Memnon | 10 min | 15 min |
| Karnak | 1 h 30 | 2 h 30 |
| Temple de Louxor | 45 min | 1 h 15 |
| Medinet Habou | 1 h | 1 h 30 |
| Ramesseum | 30 min | 45 min |
| Tombes des nobles | 45 min | 1 h 15 |
La colonne « minimum » correspond à ce que vous offre une excursion de croisière. La colonne « confortable » correspond à ce que vaut le site. Cet écart est le meilleur argument pour ajouter une nuit à terre à Louxor plutôt que de compter sur la seule croisière.
Les flux de visiteurs de Louxor sont prévisibles, ce qui signifie qu'on peut les éviter.
La Vallée des Rois est la plus fréquentée entre 9 h et 11 h, quand les autocars de croisière et les excursionnistes de Hurghada arrivent en même temps. Avant 8 h ou après 2 h de l'après-midi, c'est nettement plus calme, et en hiver la lumière de l'après-midi dans la vallée est de toute façon plus belle.
Karnak est le plus fréquenté en milieu de matinée, pour la même raison. La fin d'après-midi est à la fois plus calme et plus fraîche, et le grès devient doré environ une heure avant le coucher du soleil.
Hatchepsout est le plus fréquenté de 9 h à 11 h, et c'est le seul site où la foule gâche vraiment la vue, car tout le monde photographie la même terrasse depuis le même endroit.
Medinet Habou et le Ramesseum sont calmes à toute heure. C'est tout leur intérêt.
La plupart des croisières de Louxor à Assouan couvrent Karnak, le temple de Louxor et la rive ouest sur les deux premiers jours. Si c'est Louxor qui vous attire, ajoutez des nuits ici plutôt qu'à la croisière — dites-le-nous et nous construirons votre voyage.
À lire aussi : Que faire à Assouan : un jour, deux jours, et la meilleure heure
La Vallée des Rois, Hatchepsout et les Colosses le matin, puis Karnak en fin d'après-midi et le temple de Louxor illuminé après la tombée de la nuit. Partez dès 6 h 30.
Deux au minimum pour voir les principaux sites sans courir. Trois ou quatre si vous voulez ajouter Medinet Habou, le Ramesseum, les tombes des nobles, ou Dendérah et Abydos.
Karnak est bien plus vaste et plus impressionnant ; le temple de Louxor est plus facile à parcourir et plus beau la nuit. Voyez les deux — ils sont à quinze minutes l'un de l'autre.
Oui. Votre billet donne accès à trois tombes. Payez le supplément pour Séthi Ier si vous ne prenez qu'une seule extension — elle n'a rien de comparable avec les autres.
Rive ouest d'abord, tôt, car elle est plus chaude, plus exposée et plus fréquentée plus tard. Karnak se visite très bien en fin d'après-midi.
Oui. Il est illuminé et nettement plus évocateur à la nuit tombée, et s'intègre bien après le dîner.
Par le pont, à environ dix minutes en voiture, ou par le bac local en cinq minutes environ. Les excursions de croisière empruntent le pont dans un autocar climatisé.
Medinet Habou, le Ramesseum, les tombes des nobles, ainsi que Dendérah et Abydos — aucun ne figure sur les itinéraires de croisière standard.
Envoyez-nous vos dates et un budget approximatif — un spécialiste vous répond avec trois bateaux de catégories différentes, les disponibilités en direct et un prix écrit. Pas de paiement en ligne.
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Rédigé par
Magdy Fattouh
39 guides publiés sur ce site
Magdy Fattouh est diplômé en histoire de l'Université du Caire et l'auteur des guides de ce site. Depuis 13 ans, il étudie et écrit sur l'histoire de l'Égypte, ses monuments et la façon de les visiter — des pharaons et des temples à la préparation mois par mois, aux comparatifs de bateaux et aux itinéraires jour par jour. Il parle anglais et arabe, et relit chaque guide ici pour en vérifier l'exactitude avant sa publication.
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