Une croisière classique comprend Karnak et le temple de Louxor à Louxor, la Vallée des Rois et Hatchepsout sur la rive ouest, le temple d'Horus à Edfou, le double temple de Kom Ombo et Philæ à Assouan. Six sites en trois ou quatre jours. Abou Simbel et Dendérah sont des extensions, hors programme standard.
Une croisière standard Assouan–Louxor comprend huit sites : Philæ, Kom Ombo, Edfou, la région d'Esna, Karnak, le temple de Louxor, la Vallée des Rois et le temple d'Hatchepsout, ainsi que les colosses de Memnon. Abou Simbel n'est pas inclus : il se trouve à 280 km au sud d'Assouan et fait l'objet d'une excursion distincte. Les escales sont les mêmes dans les deux sens ; seul l'ordre change.
Voici ce que représente chacun de ces sites, le temps dont vous disposez et ceux qui valent le billet supplémentaire.
| Site | Où | Durée sur place | Inclus ? |
|---|---|---|---|
| Temple de Philæ | Assouan | 90 min | Oui |
| Obélisque inachevé | Assouan | 30 min | Oui |
| Haut barrage d'Assouan | Assouan | 30 min | Oui |
| Kom Ombo | Kom Ombo | 75 min | Oui |
| Temple d'Horus | Edfou | 90 min | Oui |
| Vallée des Rois | Louxor, rive ouest | 2 h | 3 tombes incluses |
| Temple d'Hatchepsout | Louxor, rive ouest | 60 min | Oui |
| Colosses de Memnon | Louxor, rive ouest | 15 min | Oui |
| Karnak | Louxor, rive est | 2 h | Oui |
| Temple de Louxor | Louxor, rive est | 75 min | Oui |
| Abou Simbel | 280 km au sud d'Assouan | Journée complète | Non |
Sur une île accessible en bateau à moteur, dédiée à Isis, c'est le dernier lieu d'Égypte où l'ancienne religion était encore pratiquée, jusqu'au VIe siècle après J.-C., bien après la conversion du reste du pays au christianisme.
Philæ a été déplacé. Lorsque le haut barrage a créé le lac Nasser, l'île d'origine a été engloutie et, entre 1972 et 1980, le temple entier a été découpé en 40 000 blocs puis reconstruit sur un terrain plus élevé, à Agilkia. L'opération a été menée avec tant de précision que la plupart des visiteurs ne s'en aperçoivent jamais.
Allez-y au coucher du soleil si votre itinéraire le permet. Le granit prend des teintes orangées et la traversée du retour en bateau est les vingt meilleures minutes d'Assouan.
Unique en Égypte : deux temples en un, parfaitement symétriques, partageant un axe central. La moitié sud appartient à Sobek, le dieu-crocodile ; la moitié nord à Horus l'Ancien. Deux entrées, deux sanctuaires, tout en double.
Il se dresse directement sur la rive : on descend du bateau et on y est, ce qui, après deux jours d'autocar, ressemble à un petit luxe.
Le musée des crocodiles voisin abrite une quarantaine de crocodiles momifiés découverts dans la région, certains énormes. La visite dure un quart d'heure et elle est meilleure qu'il n'y paraît.
Cherchez le relief généralement décrit comme des instruments chirurgicaux : scalpels, pinces, ventouses. Les égyptologues ne s'accordent pas sur ce qu'il représente vraiment, et un bon guide vous le dira plutôt que de présenter la version touristique comme un fait établi.
Si vous ne voyez qu'un seul temple encore doté de son toit, c'est celui-ci.
Le temple d'Horus à Edfou a été achevé vers 57 av. J.-C., ce qui en fait un temple ptolémaïque : mille ans de moins que Karnak, construit par des pharaons grecs imitant un style déjà ancien pour eux. Cette jeunesse explique sa survie : enseveli sous le sable et le limon pendant des siècles, il a été dégagé presque intact.
Passer du soleil à la salle hypostyle, avec le toit au-dessus de vous et les colonnes qui s'enfoncent dans la pénombre, est ce qui se rapproche le plus, dans ce voyage, de l'expérience d'un temple égyptien telle qu'elle était voulue.
On s'y rend depuis le quai en calèche, environ quinze minutes à travers la ville. Nous serons francs : les chevaux ne sont pas toujours bien soignés et certains voyageurs trouvent cela pénible. Un minibus peut être organisé à la place : il suffit de le demander, c'est une demande courante et personne ne s'en offusquera.
Deux cents acres (environ 80 hectares). Bâti, agrandi, démoli et reconstruit sur environ 1,500 ans par une trentaine de pharaons. C'est moins un temple qu'une cité de temples.
La grande salle hypostyle est la raison pour laquelle on vient : 134 colonnes en seize rangées, la plus haute mesurant 21 mètres, sculptées de la base au chapiteau. S'y tenir est l'intérieur le plus photographié d'Égypte, et il n'a rien perdu de son effet.
À ne pas manquer non plus : l'allée des sphinx à tête de bélier à l'entrée, l'obélisque d’Hatchepsout de près de 30 mètres, et le lac sacré, au fond, où bien moins de monde s'aventure.
Comptez deux heures minimum. Portez de vraies chaussures.
Plus petit que Karnak et bien plus facile à embrasser. Il se dresse au cœur de Louxor, relié à Karnak par l'allée des Sphinx récemment restaurée, longue de près de trois kilomètres.
Le temple de Louxor possède un détail unique en Égypte : une mosquée en activité, la mosquée d'Abou el-Haggag, construite à son niveau supérieur lorsque le temple était encore enseveli et laissée en place après les fouilles. On voit la porte suspendue à plusieurs mètres au-dessus du sol antique.
Si votre itinéraire le propose après la tombée de la nuit, choisissez cette option. Le temple est éclairé par des projecteurs et bien plus beau qu'en plein jour.
Soixante-trois tombes connues creusées dans le calcaire d'une vallée désertique, dont une dizaine seulement sont ouvertes en même temps, selon une rotation destinée à répartir l'usure.
Votre billet standard donne accès à trois tombes. Lesquelles dépend de ce qui est ouvert cette semaine-là ; votre guide vous orientera vers les meilleures de la rotation.
Trois tombes se visitent avec un billet séparé :
Les guides n'ont pas le droit de donner d'explications à l'intérieur des tombes. Ils vous briefent à l'extérieur, puis vous entrez seul. Les règles de photographie changent ; un permis est parfois exigé.
Deir el-Bahari est le temple funéraire d'Hatchepsout, l'une des rares femmes à avoir régné sur l'Égypte en tant que pharaon : trois terrasses bâties à même la falaise, et, de loin, l'une des structures les plus spectaculaires du pays. De près, attention : la cour est une cuvette calcaire presque sans ombre.
Les colosses de Memnon sont un arrêt photo d'un quart d'heure. Deux statues d'Amenhotep III de 18 mètres, tout ce qui reste d'un temple funéraire autrefois plus vaste que Karnak, détruit par un séisme et des crues.
Quatre colosses assis de Ramsès II, hauts de 20 mètres chacun, taillés dans une falaise de grès au-dessus du lac Nasser. Comme Philæ, il a été déplacé pour échapper à la montée des eaux : découpé en blocs et remonté 65 mètres plus haut dans les années 1960.
Il ne fait partie d'aucun itinéraire de croisière. Depuis Assouan, comptez environ trois heures et demie de route dans chaque sens, soit une dizaine d'heures au total, pour 76 € à 143 €. En avion, c'est 45 à 60 minutes dans chaque sens, pour 178 € à 268 €.
Deux fois par an, les 22 février et 22 octobre, le soleil levant s'enfonce de 60 mètres dans le temple et éclaire trois des quatre statues du sanctuaire intérieur. Cet alignement a été conçu il y a plus de trois mille ans et a survécu au déplacement.
Les règles changent assez souvent pour que votre guide soit la source fiable le jour même, mais le principe reste constant.
La photographie est libre dans les temples à ciel ouvert : Karnak, Louxor, Edfou, Kom Ombo, Philæ. Apportez ce que vous voulez.
Les tombes, c'est différent. Un permis photo est exigé dans la Vallée des Rois, à acheter à la billetterie, et il ne couvre pas toujours les tombes à billet séparé. Le flash est interdit partout sous terre, et cette règle est appliquée : les pigments en souffrent réellement. Les trépieds nécessitent une autorisation préalable.
Les guides ne peuvent pas donner d'explications dans les tombes. C'est la réglementation égyptienne. Votre égyptologue vous briefe en détail à l'entrée, puis vous entrez seul, ce qui explique pourquoi un bon guide compte plus qu'on ne le croit : toute l'explication a lieu avant de voir la chose.
Les billets se vendent à l’entrée de chaque site, et sur une croisière avec formule complète, votre guide s'occupe de tout. Si vous avez acheté un tarif croisière seule, sans guide, vous achetez les vôtres, et le total sur l'ensemble du parcours revient à 62 € à 80 € par personne aux prix actuels.
Quatre astuces qui ne coûtent rien et changent beaucoup la visite.
Demandez à partir tôt. Les bateaux suivent un horaire de départ standard, mais les guides peuvent presque toujours vous emmener à l'ouverture si vous le demandez la veille. Karnak à 6 h en été ou à 7 h 30 en hiver est un tout autre édifice.
Choisissez une chose par temple. Ces sites sont écrasants et tout le monde photographie les trois mêmes vues. Choisissez un détail précis à chercher (le nilomètre de Kom Ombo, le lac sacré de Karnak, les chapiteaux inachevés d'Edfou) et la visite cesse de se fondre dans la précédente.
Levez les yeux. Les plafonds se conservent mieux que les murs. Le plafond astronomique de Dendérah et les plafonds aux vautours d'Edfou et de Kom Ombo ont gardé des couleurs que les murs ont perdues il y a des siècles.
Restez dix minutes après le départ de votre groupe. Personne ne s'en soucie, le guide attendra, et une salle hypostyle débarrassée du groupe est le souvenir que l'on garde vraiment.
Dendérah et Abydos se trouvent au nord de Louxor ; ils ne figurent donc que sur l'aller-retour de 7 nuits ou en excursion terrestre. La Vallée des Reines, avec la tombe de Néfertari, est généralement une extension plutôt qu'une visite standard. Médinet Habou et le Ramesseum sont rarement inclus et tous deux excellents : demandez si vous avez un après-midi libre à Louxor.
Pour savoir comment ces visites s'intègrent à chaque journée, consultez notre guide de l'itinéraire jour par jour.
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Philæ, Kom Ombo, Edfou, Karnak, le temple de Louxor, la Vallée des Rois, Hatchepsout et les colosses de Memnon, ainsi que le haut barrage et l'obélisque inachevé à Assouan.
Non. Il se trouve à 280 km au sud d'Assouan, hors du parcours de croisière, et se réserve séparément : 76 € à 143 € par la route ou 178 € à 268 € en avion.
Oui, sur la rive ouest de Louxor. Le billet standard couvre trois tombes parmi une sélection tournante. Toutânkhamon, Séthi Ier et Ramsès V/VI nécessitent des billets séparés.
Oui, sur tous les itinéraires Louxor–Assouan, généralement avec le temple de Louxor le même jour. Comptez deux heures pour Karnak seul.
Non. Les deux sens couvrent les mêmes sites. Seul l'ordre change : consultez notre comparatif des deux sens.
Séthi Ier. C'est le billet le plus cher de la Vallée des Rois et, de loin, la tombe la plus impressionnante ouverte aux visiteurs.
Entre 75 minutes et deux heures pour les grands sites, 15 à 30 minutes pour des arrêts comme les colosses et l'obélisque inachevé.
Non. Un minibus peut être organisé à la place, et c'est une demande tout à fait normale si l'état des chevaux vous préoccupe.
Envoyez-nous vos dates et un budget approximatif — un spécialiste vous répond avec trois bateaux de catégories différentes, les disponibilités en direct et un prix écrit. Pas de paiement en ligne.
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Rédigé par
Magdy Fattouh
39 guides publiés sur ce site
Magdy Fattouh est diplômé en histoire de l'Université du Caire et l'auteur des guides de ce site. Depuis 13 ans, il étudie et écrit sur l'histoire de l'Égypte, ses monuments et la façon de les visiter — des pharaons et des temples à la préparation mois par mois, aux comparatifs de bateaux et aux itinéraires jour par jour. Il parle anglais et arabe, et relit chaque guide ici pour en vérifier l'exactitude avant sa publication.
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Croisières
Philæ, l'obélisque inachevé et le haut barrage le matin, une felouque autour d'Éléphantine au coucher du soleil. Ajoutez Abou Simbel si vous disposez d'un second jour.
Croisières
Rive ouest à 6 h 30, Karnak en fin d'après-midi, temple de Louxor illuminé après la tombée de la nuit. Le temps dont chaque site a vraiment besoin et le moment où arrivent les foules.
Croisières
71 € à 116 € par personne pour 45 à 60 minutes au-dessus de la Vallée des Rois, avec prise en charge à 4 h. Ce qu'est cette matinée, et la sécurité…
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