Avec un jour à Assouan : Philæ le matin, le haut barrage et l'obélisque inachevé ensuite, puis une felouque au coucher du soleil. Avec deux jours, ajoutez un village nubien sur la rive ouest et le musée nubien. La meilleure heure de la journée est la dernière, sur l'eau entre Éléphantine et l'île Kitchener.
Avec un jour à Assouan, visitez le temple de Philæ le matin, l'obélisque inachevé et le haut barrage avant le déjeuner, puis faites une felouque autour de l'île Éléphantine au coucher du soleil. Cela couvre l'essentiel sans se presser. Si vous avez deux jours, ajoutez Abou Simbel : c'est une journée entière depuis ici et cela ne fait partie d'aucune croisière.
Assouan est la plus tranquille des deux grandes villes du sud de l’Égypte, et la plupart des passagers de croisière y passent moins d'une journée. Si vous pouvez ajouter une nuit avant ou après votre navigation, c'est ici qu'il faut la passer.
Le fleuve change de visage ici. Il s'élargit, des îles de granit brisent la surface et le désert descend jusqu'à l'eau sur la rive ouest. Le rythme ralentit nettement : moins de racoleurs qu'à Louxor, moins de circulation, et une atmosphère vraiment différente.
C'est aussi la ville nubienne. La culture, la langue et la musique nubiennes se distinguent du reste de l'Égypte, et c'est à Assouan qu'on les rencontre. Une grande partie de la Nubie a été engloutie par le lac Nasser dans les années 1960 et sa population relogée : c'est un morceau d'histoire récente bien vivant, pas un sujet de musée.
La visite à privilégier. Un temple d'Isis sur une île, accessible en bateau à moteur : une dizaine de minutes de traversée, et l'approche fait la moitié du plaisir.
Philæ a été le dernier lieu d'Égypte où l'ancienne religion était encore pratiquée, jusqu'au VIe siècle après J.-C., bien après la conversion du pays au christianisme. On voit où les premiers chrétiens ont gravé des croix sur les reliefs.
Comme Abou Simbel, il a été déplacé. L'île d'origine a été engloutie lors de la construction du haut barrage et, entre 1972 et 1980, le temple entier a été découpé en 40 000 blocs puis reconstruit sur un terrain plus élevé, à Agilkia. La plupart des visiteurs ne remarquent jamais les joints.
Prévoyez 90 minutes, bateau compris. Allez-y tôt ou au coucher du soleil ; le granit devient orange sous une lumière rasante.
Un bloc de granit de 1 200 tonnes encore rattaché à la roche mère, abandonné il y a trois mille ans lorsqu'une fissure est apparue. S'il avait été dressé, ç'aurait été le plus grand obélisque jamais érigé.
Trente minutes, et cela vous en apprend davantage sur la manière dont ces ouvrages étaient réellement façonnés que n'importe quelle vitrine de musée : on voit les marques d'outils et les tranchées creusées à la main sur les côtés.
Vingt à trente minutes, surtout un arrêt photo. Il compte comme contexte plutôt que comme spectacle : c'est l'ouvrage qui a créé le lac Nasser, mis fin à la crue annuelle, produit une grande part de l’électricité de l'Égypte et déplacé la population nubienne. Le comprendre explique pourquoi Philæ et Abou Simbel ont dû être déplacés.
Si vous ne faites qu'une chose à Assouan qui ne soit pas un monument, faites celle-ci.
Une felouque est un petit voilier à voile latine avec un équipage d'une ou deux personnes. Une heure ou deux autour de l'île Éléphantine, devant le jardin botanique de l’île Kitchener, avec le mausolée de l'Aga Khan sur la rive ouest et le désert derrière. Pas de moteur, presque aucun bruit.
Comptez environ 300 à 600 EGP pour le bateau pour une heure ou deux, selon votre négociation et la saison ; convenez du prix et de la durée avant de monter à bord. Le coucher du soleil est le bon moment.
C'est invariablement ce que les voyageurs citent ensuite, et cela coûte moins qu'une tournée de boissons à bord du bateau.
Abou Simbel : une journée entière, 3 h 40 de route dans chaque sens, 76 € à 143 €. Il ne figure sur aucun itinéraire de croisière. Si vous avez une journée libre à Assouan, c'est pour cela qu'elle existe. Tous les détails dans Abou Simbel depuis Assouan.
Un village nubien sur la rive ouest ou sur l'île Éléphantine : maisons aux couleurs vives, une tout autre culture culinaire, et généralement une famille qui sert le thé. Certaines versions sont très touristiques, d'autres non ; demandez à votre opérateur laquelle il propose.
Le musée nubien : vraiment bien, climatisé, il retrace l'engloutissement de la Nubie et le sauvetage des monuments. Une heure et demie bien employée, et la bonne chose à faire dans la chaleur de l'après-midi.
Le temple de Kalabsha, près du barrage : un autre temple déplacé, où presque personne ne va. Si vous voulez un grand site pour vous seul, c'est celui-là.
Le souk de la Sharia as-Souq : épices, hibiscus, textiles nubiens. Plus petit et nettement moins insistant que celui de Louxor.
L'itinéraire que vous choisissez détermine la place qu'Assouan occupe dans votre voyage.
Sur une croisière de 4 nuits de Louxor à Assouan, vous arrivez le dernier jour complet et avez généralement Philæ plus un après-midi libre, de quoi faire la felouque. Vous débarquez ensuite le lendemain matin.
Sur une croisière de 3 nuits d'Assouan à Louxor, vous embarquez ici ; Assouan est donc comprimée dans votre journée d'embarquement ou la veille.
Notre recommandation dans les deux cas : ajoutez une nuit à Assouan. Le débarquement a lieu à 8 h ou 9 h et rien n'est inclus après le petit-déjeuner ; si votre vol est le soir, vous avez de toute façon un creux à combler. Consultez l'itinéraire jour par jour. Une nuit d'hôtel transforme ce temps mort en Abou Simbel ou en véritable après-midi.
Car la plupart de ceux qui ajoutent une nuit ici doivent résoudre les deux.
Manger. Les restaurants nubiens de la rive ouest et de l'île Éléphantine sont l'option distinctive : tajines, poisson grillé du fleuve, thé à l'hibiscus, et généralement une cuisine familiale plutôt que commerciale. Les restaurants de la corniche sont plus classiques et tout à fait bons. Pour du bon marché et excellent, les adresses de koshari en ville ne coûtent presque rien.
Dormir. Les hôtels d’Assouan se répartissent en trois groupes : quelques hôtels historiques en haut de gamme, une série d'hôtels confortables de catégorie moyenne au bord du fleuve le long de la corniche, et des maisons d'hôtes nubiennes sur l'île Éléphantine et la rive ouest. Les maisons d'hôtes sont le choix intéressant : on y accède en bateau, elles sont tenues par des familles et coûtent une fraction du prix des hôtels de la corniche.
Quel que soit votre choix, demandez une chambre donnant sur le fleuve. C'est toute la raison d'être à Assouan.
Si vous ne retenez qu'une chose de cette page : soyez sur l'eau au coucher du soleil.
Les îles de granit virent à l'orange, le désert de la rive ouest devient rose derrière le mausolée de l'Aga Khan, les felouques sortent en nombre et la lumière dure environ quarante minutes. C'est la vue la plus photographiée de Haute-Égypte, et elle le mérite.
Inutile de réserver quoi que ce soit ni de payer beaucoup. Descendez sur la corniche environ une heure avant le coucher du soleil, convenez d'un prix avec un capitaine de felouque, et partez. Ou, si votre bateau est amarré, montez simplement sur le pont soleil avec un verre.
Nos circuits en Égypte prévoient du temps supplémentaire à Assouan quand c'est pertinent, et nous préférons ajouter une nuit ici plutôt que de comprimer la fin d'un voyage. Indiquez-nous vos dates.
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Le temple de Philæ, l'obélisque inachevé, le haut barrage, une felouque autour de l'île Éléphantine et le musée nubien. Abou Simbel demande une journée entière à part.
Un jour couvre Philæ, l'obélisque, le barrage et une felouque. Deux jours permettent d'ajouter Abou Simbel. La plupart des croisières vous donnent moins d'une journée, ce qui explique pourquoi une nuit supplémentaire vaut la peine.
Oui, sur pratiquement tous les itinéraires : c'est le principal site d'Assouan et le droit d'entrée est couvert dans une croisière avec formule complète.
Environ 300 à 600 EGP pour le bateau pour une heure ou deux, selon la saison et la négociation. Convenez du prix et de la durée avant de monter à bord.
Différente. Louxor a bien plus à voir ; Assouan est plus calme, plus jolie et plus facile pour passer du temps sans programme. La plupart des gens préfèrent Louxor pour les sites et Assouan pour l'atmosphère.
Oui : environ dix heures par la route avec un départ à 3 h 30, ou six en avion. Ce n'est inclus dans aucun tarif de croisière.
Un à deux degrés de plus qu'à Louxor toute l'année, jusqu'à 43 °C en juillet. De novembre à mars, c'est agréable.
Si votre croisière se termine ici, oui. Vous quittez le bateau avant 9 h et rien n'est inclus après le petit-déjeuner ; une nuit supplémentaire transforme ce temps mort en Abou Simbel ou en véritable après-midi.
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Rédigé par
Magdy Fattouh
39 guides publiés sur ce site
Magdy Fattouh est diplômé en histoire de l'Université du Caire et l'auteur des guides de ce site. Depuis 13 ans, il étudie et écrit sur l'histoire de l'Égypte, ses monuments et la façon de les visiter — des pharaons et des temples à la préparation mois par mois, aux comparatifs de bateaux et aux itinéraires jour par jour. Il parle anglais et arabe, et relit chaque guide ici pour en vérifier l'exactitude avant sa publication.
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