Pour une première visite en Haute-Égypte, oui. Une croisière vous emmène d'un temple à l'autre pendant que vous dormez, vous ne défaites vos valises qu'une fois, et un égyptologue agréé vous accompagne sur chaque site. Elle vous conviendra moins si vous voulez choisir vos horaires, passer plus d'une journée à Louxor ou si vous n'aimez pas un programme de groupe imposé.
Pour la plupart des visiteurs qui découvrent l'Égypte, oui : une croisière sur le Nil est le moyen le plus efficace et le plus agréable de voir les temples entre Louxor et Assouan. Vous ne défaites vos valises qu'une fois, le transport est aussi votre hébergement, et les sites sont au bord de l'eau. C'est un mauvais choix si vous voulez de l'indépendance, un voyage au rythme soutenu, ou un bateau dont on puisse s'échapper.
Nous vendons ces croisières : accueillez donc notre “oui” avec une méfiance de bon aloi et lisez la section sur ceux qui ne devraient pas en réserver une. Nous préférons refuser une réservation plutôt que d'en accepter une de la part de quelqu'un qui passera quatre jours à regretter de ne pas avoir loué une voiture.
Cela semble anodin, mais ça ne l'est pas. L'alternative, c'est deux nuits à Louxor, puis trois heures de route ou un train jusqu'à Assouan, puis un autre hôtel, avec les valises et les formalités d'arrivée et de départ qui vont avec. Sur une croisière, votre chambre vous suit.
Ce n'est pas un argument commercial. Kom Ombo est à vingt mètres de l'endroit où le bateau s'amarre. Edfou est à quinze minutes à l'intérieur des terres. Philæ est à une courte traversée en bateau. Les anciens Égyptiens ont bâti le long du Nil parce que le Nil était la route, et voyager comme eux n'est pas un gadget — c'est ce qui donne tout son sens à la géographie quand on la découvre depuis l'eau.
La plupart des gens réservent une croisière pour les temples et rentrent chez eux en parlant des après-midi. Villages de briques crues, buffles dans les eaux peu profondes, enfants qui courent le long de la rive, la lumière qui vire à l'or à cinq heures. Vous ne pouvez pas acheter cela avec un circuit terrestre, et c'est la chose que nos voyageurs citent le plus souvent après coup.
Voyager seul en Égypte n'est pas difficile, mais cela demande des efforts. Billets, chauffeurs, guides, horaires, et tout cela à négocier de nouveau chaque matin. Une croisière réunit tout en un seul arrangement — consultez ce qui est inclus pour la liste complète.
Voici maintenant la moitié honnête.
Le bateau part quand il part. Si vous tombez amoureux d'Edfou, vous ne pouvez pas y rester une heure de plus, car le bateau a un créneau d'écluse à Esna. Les voyageurs indépendants trouvent cela vraiment contraignant, et certains ne cessent jamais de le regretter.
Quatre jours avec les mêmes 150 personnes, la même rotation de buffets et les mêmes animations en soirée. La plupart des gens apprécient. Si vous avez besoin de pouvoir vous éloigner d'un cadre social, un bateau de 60 cabines n'offre pas beaucoup de sorties.
Entre une heure et demie et deux heures par site, selon l'horaire du bateau. C'est suffisant pour la grande majorité des visiteurs, mais pas pour qui s'intéresse sérieusement à cette période. L'itinéraire jour par jour montre exactement combien de temps vous avez à chaque étape.
Chaque bateau suit les mêmes 210 kilomètres et s'arrête aux mêmes endroits. Il n'existe aucun parcours où vous découvrirez ce que les autres ont manqué.
Des buffets, quatre jours, la même cuisine. C'est correct, mais pas varié. C'est avec sept nuits que les gens commencent à le remarquer.
| Vous l'adorerez probablement si | Vous ne l'aimerez probablement pas si |
|---|---|
| C'est votre premier voyage en Égypte | Vous avez déjà fait l'itinéraire classique |
| Vous voulez voir les sites sans la logistique | Vous aimez organiser vous-même votre voyage |
| Vous appréciez les temps de repos entre les visites | Vous voulez aller vite et voir plus de choses |
| Vous voyagez en couple ou en famille | Vous avez besoin de solitude pour apprécier des vacances |
| La gestion de la chaleur compte pour vous | Vous voulez prendre le temps à chaque site |
| Vous manquez de temps et voulez que tout soit pris en charge | Vous avez un budget serré et vous débrouillez volontiers sur place |
Une croisière deluxe de quatre nuits revient à 803 € à 1 423 € par personne, pension complète, entrées des temples et égyptologue agréé compris. Ramené à la nuit, cela donne environ 201 € à 357 € pour l'hébergement, trois repas, les transports entre les villes, les droits d'entrée et un guide privé.
Faire le même parcours en indépendant — deux hôtels, un chauffeur, des billets, un guide indépendant, les repas — revient à un montant comparable, sauf à voyager vraiment à petit prix. La croisière n'est pas un supplément payé pour le confort ; dans la gamme moyenne, elle revient presque au même coût.
Le calcul change aux extrémités. Les voyageurs à petit budget, heureux dans le train-couchette et les hôtels à 27 €, dépenseront vraiment moins par voie terrestre. Quant à la croisière de luxe, à 1 428 € à 3 123 € par personne, c'est un achat de confort, pas d'efficacité. Tous les chiffres figurent dans combien coûte une croisière sur le Nil.
Il vaut la peine de distinguer les reproches qui reviennent régulièrement de ceux qui ne reviennent pas, car le schéma est instructif.
Ce dont presque personne ne se plaint : les temples, les heures de navigation, l'équipage, la sécurité ou la quantité de marche. Ce sont les choses qui inquiètent avant le départ et dont on parle rarement après.
Ce qui revient sans cesse : le buffet au quatrième jour, les réveils matinaux, le volume des animations en soirée, l'amarrage à côté de trois autres bateaux à Edfou, et l'insistance des vendeurs aux sorties des temples.
Rien de tout cela n'est rédhibitoire, et tout est prévisible. L'essentiel, c'est que les déceptions concernent l'expérience du bateau plutôt que l'expérience de l'Égypte — c'est pourquoi le choix du bateau compte plus que le choix de l'itinéraire, et pourquoi nous consacrons plus de temps à cette discussion qu'à toute autre.
Le seul vrai regret que nous entendons : ceux qui ont pris trois nuits et auraient aimé en prendre quatre.
Après treize ans à organiser ces croisières, le constat est constant. Ce n'est presque jamais l'itinéraire qui détermine ce que l'on ressent ensuite.
Un circuit terrestre. Envolez-vous pour Louxor, installez-vous-y trois nuits, faites des excursions à Dendérah et à Abydos, puis rejoignez Assouan. Plus de flexibilité, plus d'efforts, et vous pouvez rester aussi longtemps que vous voulez sur chaque site.
Une dahabieh. De huit à vingt passagers sous voile, avec des amarrages sur des îles et dans des villages que les grands bateaux ne peuvent pas atteindre. Elle règle le problème de la foule et du groupe imposé, et coûte nettement plus cher.
Une croisière plus courte suivie d'un séjour à terre. Notre compromis le plus recommandé : prenez la croisière de 3 nuits d'Assouan à Louxor, puis restez deux nuits de plus à Louxor en toute indépendance. Vous avez le fleuve et la liberté.
Si c'est votre premier voyage en Égypte et que vous voulez voir les temples de Haute-Égypte sans passer la semaine à résoudre des problèmes de logistique, réservez. Prenez quatre nuits plutôt que trois si vous pouvez vous offrir la différence, voyagez en novembre ou en mars, et mettez votre argent dans le bateau et le guide plutôt que dans le pont de la cabine.
Si vous connaissez déjà l'Égypte, si vous voyagez pour fuir les autres, ou si vous voulez passer deux heures dans une tombe — une croisière vous frustrera, et il existe de meilleures façons de dépenser la même somme.
Vous pouvez lire l'avis des voyageurs précédents sur notre page d'avis, ou consulter l'ensemble des formules Égypte.
À lire aussi : Croisière sur le Nil d'Assouan à Louxor : le guide complet · Choisir sa croisière sur le Nil : 3 nuits, 4 nuits ou 7 ?
Pour la plupart des visiteurs qui viennent pour la première fois, oui. Vous ne défaites vos valises qu'une fois, les temples sont au bord de l'eau, et la logistique est prise en charge. Elle convient à ceux qui veulent des temps de repos entre les visites, et frustre ceux qui veulent avancer à leur propre rythme.
Environ quatre heures par jour sont consacrées aux visites guidées ; le reste, c'est la navigation, le pont et la piscine. Si cela vous semble trop peu structuré, prenez plutôt un circuit terrestre, mais la plupart des gens trouvent que les heures de navigation sont le meilleur moment.
Dans la gamme moyenne, le coût est similaire et la croisière supprime les transferts entre les villes. Le circuit terrestre est moins cher en bas de gamme et plus flexible à tous les prix.
Quatre si possible. Trois couvrent tous les grands temples mais laissent peu de temps libre. Sept repassent par le même parcours et certains voyageurs trouvent la seconde moitié lente.
Moins. Chaque bateau suit le même parcours et s'arrête aux mêmes sites. Une dahabieh, ou un circuit terrestre avec Dendérah et Abydos en plus, offre davantage à un visiteur qui revient.
Un guide médiocre, un bateau de moins de quatre étoiles à la climatisation peu fiable, et un voyage en juin ou en juillet si vous supportez mal la chaleur. Ces trois éléments expliquent presque toutes les déceptions que nous entendons.
Tout dépend de la gêne que vous cause la foule. Les temples et le programme sont identiques ; ce que vous achetez, c'est un groupe plus petit, plus d'espace et une meilleure cuisine.
Aux escales, parfois, et toujours à vos risques et périls de manquer le départ. Ce voyage n'est pas conçu pour les balades en solitaire, et c'est sa limite honnête.
Envoyez-nous vos dates et un budget approximatif — un spécialiste vous répond avec trois bateaux de catégories différentes, les disponibilités en direct et un prix écrit. Pas de paiement en ligne.
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Rédigé par
Magdy Fattouh
39 guides publiés sur ce site
Magdy Fattouh est diplômé en histoire de l'Université du Caire et l'auteur des guides de ce site. Depuis 13 ans, il étudie et écrit sur l'histoire de l'Égypte, ses monuments et la façon de les visiter — des pharaons et des temples à la préparation mois par mois, aux comparatifs de bateaux et aux itinéraires jour par jour. Il parle anglais et arabe, et relit chaque guide ici pour en vérifier l'exactitude avant sa publication.
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