Le premier jour, embarquement à Louxor avec Karnak et le temple de Louxor. Le deuxième jour, la rive ouest à l'aube, puis navigation vers Esna. Le troisième jour, Edfou en calèche et Kom Ombo au coucher du soleil. Le quatrième jour, Assouan : Philæ, le haut barrage et une felouque. Les excursions durent trois à quatre heures ; le reste de chaque journée vous appartient.
Une croisière de 4 nuits sur le Nil suit un rythme fixe : temple le matin, navigation en milieu de journée, un second site ou du temps libre l'après-midi, dîner et animations le soir. Vous embarquez à Louxor vers midi le premier jour et débarquez à Assouan après le petit-déjeuner le cinquième jour. Voici le tout, heure par heure.
Personne ne publie cela correctement ; les gens réservent donc quatre nuits sans savoir si cela signifie quatre jours complets de visites (non) ni à quelle heure sont les réveils (plus tôt qu'on ne le pense).
| Heure | Hiver (oct.–avr.) | Été (mai–sept.) |
|---|---|---|
| Appel de réveil | 6:30 – 7:00 | 4:45 – 5:30 |
| Petit-déjeuner | 7:00 – 8:30 | Tôt, ou en boîte |
| Excursion du matin | 8:00 – 11:30 | 5:30 – 9:30 |
| Navigation + déjeuner | 12:30 – 15:00 | 10:00 – 15:00 |
| Site l'après-midi ou temps libre | 15:30 – 18:00 | Généralement libre — trop chaud |
| Dîner | 19:30 – 21:00 | 19:30 – 21:00 |
| Animations | À partir de 21:30 | À partir de 21:30 |
La plus grande surprise pour la plupart des premiers voyageurs est la part de la journée qui vous appartient. Ce n'est pas un circuit en autocar. Vous avez environ quatre heures de visites guidées et huit heures de pont, de piscine, de thé et d'observation de la rive qui défile.
Midi. L'embarquement ouvre. Les cabines sont généralement prêtes vers quatorze heures, mais vous pouvez laisser vos bagages à la réception et monter sur le pont soleil. Le déjeuner est servi à bord si vous arrivez à temps ; si votre vol atterrit en fin de matinée, demandez si le déjeuner est inclus dans votre réservation — cela varie.
Milieu d'après-midi. Le temple de Karnak. C'est le grand site — 200 acres, construit et reconstruit sur 1,500 ans, et la salle hypostyle avec ses 134 colonnes est l'intérieur le plus photographié d'Égypte. Prévoyez deux heures. Portez les chaussures dans lesquelles vous avez l'intention de marcher.
Fin d'après-midi. Le temple de Louxor, à quinze minutes de route. Plus petit, plus concentré, et meilleur dans la lumière du soir que Karnak. Certains itinéraires le font après la tombée de la nuit, quand il est illuminé et vraiment saisissant.
Soirée. Dîner à bord, boisson de bienvenue, et le bateau reste amarré à Louxor pour la nuit.
Tôt. C'est la plus grosse journée et le départ le plus matinal. De l'autre côté du fleuve, vers la nécropole thébaine.
Vallée des Rois. Votre billet standard donne accès à trois tombes parmi une liste tournante d'environ dix ouvertes à un moment donné. Toutankhamon, Séthi Ier et Ramsès V/VI nécessitent des billets séparés achetés à l'entrée. Si vous n'en prenez qu'un en plus, prenez Séthi Ier — il est dans une catégorie à part et vaut le prix.
Le temple de Hatchepsout à Deir el-Bahari. Le temple funéraire en terrasses construit dans la falaise. Spectaculaire de loin, et chaud comme un four dans la cour — il n'y a presque pas d'ombre.
Colosses de Memnon. Un arrêt photo de dix minutes devant deux statues de 18 mètres, tout ce qui reste d'un temple disparu.
De retour à bord pour le déjeuner. Le bateau appareille et navigue vers le sud. C'est l'après-midi dont les gens se souviennent — villages de briques crues, buffles d'eau, enfants qui font signe depuis la rive, la lumière qui devient dorée. Emportez un livre sur le pont soleil et ne l'ouvrez pas.
Soirée. Amarrage à Esna, ou poursuite vers Edfou.
Tôt le matin. Edfou, atteint en calèche depuis le quai — environ quinze minutes à travers la ville. Un mot d'honnêteté : les chevaux ne sont pas toujours en bon état, et certains voyageurs trouvent la balade inconfortable pour cette raison. Vous pouvez demander un minibus à la place ; c'est une demande normale.
Le temple d'Horus à Edfou est le grand temple le mieux conservé d'Égypte, et la raison en est son âge — il est ptolémaïque, achevé vers 57 av. J.-C., plus de mille ans plus récent que Karnak. Le toit est intact. Entrer dans la salle hypostyle en sortant du soleil est ce qui se rapproche le plus de la découverte d'un de ces édifices tel qu'il était censé être vécu.
Midi. On repart. C'est le moment où l'on passe l'écluse d'Esna si ce n'est pas fait pendant la nuit — le seul vrai goulet d'étranglement du fleuve. En haute saison, les bateaux font la queue, parfois une heure ou plus. Si le bateau est à l'arrêt et que personne ne vous a expliqué pourquoi, c'est pour cela.
Fin d'après-midi. Kom Ombo, directement au bord de l'eau — vous descendez du bateau et vous y êtes. Un temple double, fait inhabituel, dédié à deux dieux sur deux moitiés symétriques. Le petit musée des crocodiles voisin abrite une quarantaine de crocodiles momifiés et vaut mieux que ce que son nom laisse penser.
Kom Ombo au coucher du soleil, illuminé, avec le bateau amarré à vingt mètres, est l'un des moments forts discrets du voyage’.
Matin. Arrivée à Assouan. Le changement d'atmosphère est immédiat — le fleuve s'élargit, des îles de granit affleurent, le rythme ralentit.
Le temple de Philæ, atteint en bateau à moteur jusqu'à l'île d'Agilkia. Le temple a été déplacé pierre par pierre dans les années 1970 lors de la création du lac Nasser, et le déplacement a été si bien fait que la plupart des visiteurs ne s'en rendent jamais compte. Dédié à Isis, c'est le dernier endroit d'Égypte où l'ancienne religion était encore pratiquée — jusqu'au VIe siècle apr. J.-C.
Le haut barrage d'Assouan et l'obélisque inachevé, un bloc de 1,200 tonnes encore attaché à la roche, abandonné lorsqu'il s'est fissuré. Il vous en apprend plus sur la façon dont ces objets étaient réellement fabriqués que n'importe quel musée.
Après-midi. Généralement libre. Le meilleur usage est une balade en felouque autour de l'île Éléphantine et du jardin botanique — une heure ou deux sous voile pour très peu d'argent. Le thé sur une terrasse au bord du fleuve au coucher du soleil est l'autre classique.
Soirée. Dîner d'adieu, souvent la soirée galabeya où l'équipage sort des tenues traditionnelles pour quiconque veut bien les porter. Les enveloppes de pourboire vont à la réception ce soir, pas demain matin — voir notre guide des pourboires pour les montants.
Petit-déjeuner, puis descente du bateau vers 8 ou 9 h pour que l'équipage puisse le préparer pour la navigation suivante.
C'est le jour que les gens planifient mal. Votre croisière ne couvre rien après le petit-déjeuner, et si votre vol est à dix-huit heures, cela fait neuf heures à occuper. Des options qui fonctionnent : une demi-journée dans un village nubien, une chambre d'hôtel à la journée avec piscine pour 27 € à 62 €, ou Abou Simbel si vous êtes prêt à un départ à 3 h 30 — environ trois heures et demie de route dans chaque sens.
Trois repas par jour, du soir de l'embarquement au matin du départ, avec des horaires plus serrés que dans un hôtel puisqu'ils s'organisent autour des excursions.
| Repas | Plage horaire habituelle | Format |
|---|---|---|
| Petit-déjeuner | 6:00 – 9:30 | Buffet, œufs préparés à la demande |
| Déjeuner | 13:00 – 15:00 | Buffet, servi pendant la navigation |
| Thé de l'après-midi | 16:30 – 17:30 | Thé, café, pâtisseries sur le pont |
| Dîner | 19:30 – 21:00 | Buffet, ou service à table sur les bateaux de luxe |
Les jours de départ matinal, la cuisine prépare un petit-déjeuner réduit avant l'excursion, puis un petit-déjeuner complet à votre retour. Si vous partez à 5:30 en été, demandez la veille à la réception un petit-déjeuner à emporter : tous les bateaux le proposent, peu le mentionnent.
L'eau est servie à table. Tout le reste est facturé sur votre cabine, y compris l'eau en bouteille du réfrigérateur sur la plupart des bateaux. Signalez vos régimes alimentaires à la réservation, pas devant le buffet : ces cuisines s'approvisionnent avant le départ et ne peuvent pas improviser en pleine navigation.
Une bonne part de la navigation a lieu la nuit, ce qui explique que l'itinéraire tienne en quatre nuits.
Le passage de l'écluse d'Esna est généralement programmé entre minuit et quatre heures du matin, précisément pour que les passagers dorment pendant l'attente. Vous pouvez vous réveiller brièvement quand les moteurs changent de régime ou que la coque touche la paroi de l'écluse. Cela vaut la peine de monter sur le pont une fois si vous êtes réveillé : les bateaux montent ou descendent d'environ huit mètres dans le noir, les équipages s'interpellant d'une coque à l'autre.
Les bateaux se repositionnent aussi la nuit entre Edfou et Kom Ombo, puis de Kom Ombo à Assouan. Les cabines du pont inférieur, à l'arrière, sont les plus proches des moteurs et en ressentent le plus les effets, ce qui explique en partie leur prix plus bas.
La croisière de 3 nuits d'Assouan à Louxor suit la même séquence en sens inverse, en plus compact. Vous voyez toujours tous les grands temples. Ce que vous perdez, c'est l'après-midi libre à Assouan et une demi-journée de navigation, ce qui, pour beaucoup de voyageurs, est justement ce qu'ils ont préféré.
Le aller-retour de 7 nuits ajoute Dendérah et Abydos au nord, ainsi que davantage de temps sur l'eau. Sachez que la seconde moitié reprend le même parcours que la première.
Ce que nous laisserions de côté : les spectacles son et lumière. 18 € à 22 € pour une production datée, alors que Karnak en plein jour a déjà fait son effet.
À lire aussi : Croisière sur le Nil d'Assouan à Louxor : le guide complet · Assouan → Louxor ou Louxor → Assouan : quel sens est le meilleur ?
Une excursion le matin dans un ou deux temples, la navigation en milieu de journée avec le déjeuner à bord, une visite l'après-midi ou du temps libre, puis le dîner et l'animation. Environ quatre heures guidées, le reste est à vous.
De 6:30 à 7:00 en hiver. En été, les excursions partent à 5:30 ou 6:00 pour éviter la chaleur, donc le réveil sonne vers 4:45.
Karnak, le temple de Louxor, la Vallée des Rois, Hatchepsout, les colosses de Memnon, Edfou, Kom Ombo et Philæ. Abou Simbel est une excursion à part.
Beaucoup. La plupart des après-midi et chaque soir. Pour beaucoup de voyageurs, les heures de navigation sont le cœur du voyage, pas un temps mort entre deux temples.
Environ quatre à six heures par jour sur un itinéraire de 4 nuits, surtout autour de midi. Certains tronçons se font la nuit, dont le passage de l'écluse d'Esna.
Non. La plupart des visites de temples durent de 90 minutes à deux heures. Les exceptions sont la rive ouest de Louxor, qui prend toute une matinée, et Assouan, qui occupe en général la majeure partie d'une journée.
Petit-déjeuner, puis débarquement avant 8 ou 9 h. Rien n'est inclus ensuite, alors prévoyez l'intervalle avant votre vol : une chambre à la journée ou une excursion d'une demi-journée.
Oui, toujours. Personne n'y trouve à redire, le bateau reste en service, et après trois temples en deux jours, bon nombre de voyageurs s'accordent une matinée au bord de la piscine.
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Rédigé par
Magdy Fattouh
39 guides publiés sur ce site
Magdy Fattouh est diplômé en histoire de l'Université du Caire et l'auteur des guides de ce site. Depuis 13 ans, il étudie et écrit sur l'histoire de l'Égypte, ses monuments et la façon de les visiter — des pharaons et des temples à la préparation mois par mois, aux comparatifs de bateaux et aux itinéraires jour par jour. Il parle anglais et arabe, et relit chaque guide ici pour en vérifier l'exactitude avant sa publication.
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Croisières
Philæ, l'obélisque inachevé et le haut barrage le matin, une felouque autour d'Éléphantine au coucher du soleil. Ajoutez Abou Simbel si vous disposez d'un second jour.
Croisières
Rive ouest à 6 h 30, Karnak en fin d'après-midi, temple de Louxor illuminé après la tombée de la nuit. Le temps dont chaque site a vraiment besoin et le moment où arrivent les foules.
Croisières
71 € à 116 € par personne pour 45 à 60 minutes au-dessus de la Vallée des Rois, avec prise en charge à 4 h. Ce qu'est cette matinée, et la sécurité…
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