Une dahabieh accueille de 16 à 36 passagers et navigue à la voile : elle mouille là où les grands bateaux ne peuvent pas aller — El Kab, Gebel el Silsila — et les journées y sont calmes. Un bateau de croisière accueille de 80 à 150 passagers, dispose d'une piscine, d'un bar et d'un ascenseur, suit un horaire fixe et coûte généralement moins cher. Aucun n'est meilleur ; ce sont deux vacances différentes.
Une dahabieh accueille de 16 à 36 passagers à la voile ; un bateau de croisière sur le Nil en accueille de 100 à 300 au moteur. La dahabieh coûte généralement plus cher — de 906 € à 1 955 € par personne pour quatre nuits sur les dahabiehs que nous proposons, contre à partir de 702 € pour quatre nuits sur un bateau de croisière — et vous offre des mouillages calmes, hors de portée des grands bateaux, ainsi qu'un rythme plus proche de la façon dont on parcourait le fleuve avant les moteurs. Le bateau de croisière vous offre des équipements, un horaire fixe et généralement un prix plus bas.
Nous vendons les deux, et pour être honnêtes, aucun n'est meilleur. Ce sont deux produits différents qui suivent simplement le même fleuve.
| Dahabieh | Bateau de croisière | |
|---|---|---|
| Passagers | 16 – 36 | 100 – 300 |
| Cabines | 7 – 17 sur nos bateaux | 50 – 150 |
| Propulsion | Voile, remorqueur la nuit | Moteur |
| Prix, 4 nuits | À partir de 906 € par pers. | À partir de 702 € par pers. |
| Piscine | Rarement | Toujours |
| Animation en soirée | Aucune | Chaque soir |
| Repas | Cuisinés à la commande, horaires fixes | Buffet |
| Mouillages | Îles, villages, bancs de sable | Quais des villes, souvent à couple |
| Horaires | Flexibles | Fixes |
| Durée habituelle | 5 – 8 nuits | 3 – 7 nuits |
Un voilier en bois à fond plat et à deux mâts, du type qui transportait les voyageurs sur le Nil tout au long du XIXe siècle avant l'arrivée des bateaux à vapeur. Les modèles actuels sont des constructions neuves ou des restaurations, mais la forme de la coque et le gréement sont les mêmes.
Elles naviguent quand il y a du vent, ce qui, sur le Nil, veut dire presque tous les après-midi, puisque le vent dominant souffle du nord au sud contre le courant — la raison pour laquelle la voile fonctionnait dans les deux sens depuis quatre mille ans. Un petit remorqueur intervient par calme plat et remorque généralement le bateau pendant la nuit.
De quatre à dix cabines. Pas d'ascenseur, pas de piscine sur la plupart, pas de salle de sport, pas de boutique. Un pont ombragé avec des coussins, un coin repas, et un équipage de six ou huit personnes qui connaîtra votre prénom dès le deuxième matin.
C'est le plus grand écart concret, et une brochure ne le laisse pas deviner.
Les bateaux de croisière ont un fort tirant d'eau et ont besoin de vrais quais : ils s'amarrent à Louxor, Esna, Edfou, Kom Ombo et Assouan — et en haute saison, ils s'amarrent à deux, trois ou quatre de front, si bien que votre hublot peut donner sur la cabine d'un autre bateau et que vous traversez le hall de quelqu'un d'autre pour descendre à terre.
Une dahabieh a très peu de tirant d'eau. Elle jette l'ancre près de bancs de sable, d'îles et de villages sans aucun quai. Vous dînez sur le pont avec, pour seul décor, la berge. C'est cela, plus que la navigation, dont parlent ceux qui ont essayé les deux.
Une dahabieh de douze personnes arrive à Edfou avec douze personnes. Un bateau de croisière arrive avec 150, aux côtés de quatre autres bateaux soumis aux mêmes horaires d'écluse à Esna.
Les dahabiehs visitent aussi des sites que les grands bateaux sautent — El Kab, Gebel Silsila, de plus petites carrières — parce qu'elles peuvent y mouiller et qu'elles ont le temps.
Les bateaux de croisière suivent un horaire dicté par les créneaux d'écluse et les attributions de quai. Les dahabiehs peuvent attendre une heure de plus si la lumière est belle. Cette souplesse, c'est le produit.
C'est aussi pourquoi les itinéraires en dahabieh sont plus longs — généralement de cinq à huit nuits contre trois ou quatre, parce que la navigation à la voile est plus lente. Notre dahabieh de 5 nuits depuis Esna en est la formule habituelle.
Sur un bateau de croisière : soirée galabeya, un orchestre nubien, une danseuse orientale, un bar avec trente personnes.
Sur une dahabieh : le dîner, puis le pont, puis au lit. Certains équipages jouent de la musique. Il n'y a pas de programme.
Que cela vous paraisse paisible ou ennuyeux, c'est toute la décision.
Sur les dahabiehs que nous proposons, quatre nuits démarrent à 906 € par personne et montent jusqu'à 1 955 € sur le plus récent bateau tout en suites, et trois nuits démarrent à 684 €. Un bateau de croisière de quatre nuits démarre autour de 702 €. Les départs de Pâques et de Noël coûtent plus cher, et une cabine individuelle entraîne un supplément.
La raison est arithmétique plutôt qu'une marge de luxe. Huit membres d'équipage pour douze passagers, c'est un ratio qu'aucun bateau de 150 passagers n'a à financer. Le bateau est en bois et demande un entretien constant. Et il y a peu de cabines pour répartir le coût.
À savoir : beaucoup d'opérateurs de dahabiehs incluent les pourboires et les boissons sans alcool, ce que les grands bateaux font presque jamais. Comparez le coût total plutôt que le prix affiché — notre détail des coûts explique ce que chacun inclut, et le guide des pourboires montre ce que représentent les extras.
Neuf dahabiehs, d'un bateau de sept cabines à un bateau de dix-sept cabines avec piscine chauffée. La plupart effectuent quatre nuits d'Esna à Assouan le lundi et trois nuits au retour d'Assouan à Esna le vendredi ; certaines font aussi nos voyages de cinq nuits et de six nuits de Louxor à Assouan. Prix par personne en cabine double, quatre nuits.
| Dahabieh | Cabines | Ce qui la distingue | 4 nuits à partir de |
|---|---|---|---|
| Dahabieh Iris | 17 | Piscine chauffée et jacuzzi, suites royales avec véranda | ,020 |
| Dahabieh Nile Palace | 12 | 50 mètres, un pont soleil ombragé | ,020 |
| Dahabieh Nour El Din | 12 | Construite en 2023, deux suites | ,020 |
| Dahabieh Princess Cleopatra | 10 | Deux suites avec terrasse et une petite piscine | ,020 |
| Dahabieh Queen Nefer | 7 | La plus petite : 27 mètres, textiles égyptiens | ,020 |
| Dahabieh Royal Cleopatra | 8 | Baignoire dans chaque cabine, environ 70 % à l'énergie solaire | ,020 |
| Dahabieh Three Pyramids | 8 | Un petit bateau avec repas sur le pont | ,020 |
| Dahabieh Akhenaton | 12 | Une cabine individuelle et un jacuzzi chauffé | ,530 |
| Dahabieh Azhar | 8 | Uniquement des suites d'environ 28 m², un jacuzzi, mise à l'eau en 2025 | ,200 |
Découvrez-les toutes sur notre page consacrée aux dahabiehs.
Assez différente d'une journée sur un bateau de croisière pour mériter d'être détaillée.
Vous vous levez quand vous vous levez. Il y a un réveil avant une matinée de temple, mais pas d'horaire fixe pour le reste, et le petit-déjeuner est préparé quand les gens apparaissent, plutôt que dressé entre sept et neuf heures.
Les excursions se font avec tout le bateau — douze personnes, un guide, aucune pancarte brandie au-dessus des têtes. Comme le groupe est petit, vous parcourez un site plus vite et pouvez y rester plus longtemps sans retarder un autocar.
Ensuite, vous naviguez. C'est la partie qui n'a aucun équivalent sur un grand bateau : voiles hissées, moteur coupé, et pour seul bruit l'eau et le gréement. Le bateau file peut-être cinq ou six nœuds. Le déjeuner est servi sur le pont pendant ce temps.
En fin d'après-midi, l'équipage cherche un mouillage — un banc de sable, l'abri d'une île, l'embarcadère d'un village. On peut se baigner depuis le bateau presque partout, ce que personne ne fait depuis un bateau de croisière.
Le dîner est cuisiné à la commande et pris ensemble autour d'une longue table. Ensuite, le pont, et sur la plupart des bateaux quelqu'un de l'équipage sort un tambour.
Si cette lecture vous a donné envie de réserver, réservez. Si elle vous a fait penser que vous seriez à court d'activités dès le troisième jour, prenez le bateau de croisière — cette réaction est la réponse, et ce n'est pas la mauvaise.
« Une dahabieh, c'est une felouque. » Non. Une felouque est un petit bateau à voile ouvert, pour quelques heures ou une nuit rudimentaire avec des matelas sur le pont et sans salle de bain. Une dahabieh a de vraies cabines, des salles de bain privatives et une cuisine. Elles se ressemblent et coûtent très différemment.
« Les dahabiehs sont pour les voyageurs de luxe. » Certaines le sont, d'autres sont de simples bateaux en bois avec des cabines basiques et une excellente cuisine. Ce qui les définit, c'est l'échelle, pas la qualité du linge. Demandez comment sont réellement les cabines plutôt que de supposer que le prix achète du marbre.
Presque toutes les dahabiehs naviguent d'Assouan à Louxor, ou d'Esna à Assouan — vers l'aval, avec le courant, parce que c'est le sens dans lequel le bateau veut aller. Vous avez rarement le choix, ce qui n'est pas grave puisque le sens compte moins que les gens ne le croient.
La saison compte plus ici que sur un grand bateau. Sans piscine et avec moins de climatisation sur le pont, une dahabieh en juillet est une proposition plus difficile qu'un bateau de croisière cinq étoiles en juillet. De novembre à mars, c'est la bonne fenêtre.
Le niveau de l'eau compte aussi — avant le lâcher annuel du haut barrage, certains itinéraires de dahabieh changent. Demandez au moment de réserver.
Premier voyage en Égypte, trois ou quatre nuits, vous voulez voir les temples comme il faut : prenez un bon bateau de croisière cinq étoiles et investissez ce que vous économisez dans une meilleure cabine et un guide privé.
Vous êtes déjà venu, ou vous savez que la foule vous gâche tout, et vous avez la semaine : prenez la dahabieh. Ceux qui font ce choix reviennent rarement aux grands bateaux.
La gamme complète se trouve sur notre page des circuits, et Luxury Egypt Grand intègre la dahabieh dans un voyage complet de douze jours. Ou indiquez-nous simplement vos dates et nous vous présenterons les deux options avec de vrais prix.
À lire aussi : Croisière sur le Nil d'Assouan à Louxor : le guide complet
Une dahabieh est un voilier à deux mâts qui accueille de 16 à 36 passagers ; un bateau de croisière sur le Nil est un navire à moteur qui en accueille de 100 à 300. La dahabieh coûte généralement plus cher et mouille là où les grands bateaux ne le peuvent pas.
Si le calme et la petite échelle sont ce que vous cherchez, oui. Si vous voulez une piscine, de l'animation le soir et un prix plus bas, non. Les temples sont identiques dans les deux cas.
Sur les dahabiehs que nous proposons, à partir de 684 € par personne pour trois nuits et à partir de 906 € pour quatre, jusqu'à 1 955 € pour quatre nuits sur un bateau tout en suites. Un bateau de croisière de quatre nuits démarre autour de 702 €.
Oui, quand il y a du vent — presque tous les après-midi. Un petit remorqueur intervient par temps calme et remorque généralement le bateau pendant la nuit.
Non. Une felouque est un petit bateau ouvert sans cabines ni salles de bain, utilisé pour quelques heures ou une nuit rudimentaire. Une dahabieh a des cabines avec salle de bain privative, une cuisine et un équipage.
Généralement de cinq à huit nuits, contre trois ou quatre pour un bateau de croisière, parce que la navigation à la voile est plus lente et que les itinéraires incluent des sites plus modestes.
Moins. Pas de piscine, pas d'autres enfants, et des soirées sans programme. Les familles sont généralement plus heureuses sur un bateau de croisière doté d'un vrai pont avec piscine.
Presque toujours d'Assouan à Louxor ou d'Esna à Assouan — vers l'aval, avec le courant. Vous avez rarement le choix, et cela change peu à ce que vous voyez.
Envoyez-nous vos dates et un budget approximatif — un spécialiste vous répond avec trois bateaux de catégories différentes, les disponibilités en direct et un prix écrit. Pas de paiement en ligne.
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Rédigé par
Magdy Fattouh
39 guides publiés sur ce site
Magdy Fattouh est diplômé en histoire de l'Université du Caire et l'auteur des guides de ce site. Depuis 13 ans, il étudie et écrit sur l'histoire de l'Égypte, ses monuments et la façon de les visiter — des pharaons et des temples à la préparation mois par mois, aux comparatifs de bateaux et aux itinéraires jour par jour. Il parle anglais et arabe, et relit chaque guide ici pour en vérifier l'exactitude avant sa publication.
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Croisières
Philæ, l'obélisque inachevé et le haut barrage le matin, une felouque autour d'Éléphantine au coucher du soleil. Ajoutez Abou Simbel si vous disposez d'un second jour.
Croisières
Rive ouest à 6 h 30, Karnak en fin d'après-midi, temple de Louxor illuminé après la tombée de la nuit. Le temps dont chaque site a vraiment besoin et le moment où arrivent les foules.
Croisières
71 € à 116 € par personne pour 45 à 60 minutes au-dessus de la Vallée des Rois, avec prise en charge à 4 h. Ce qu'est cette matinée, et la sécurité…
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