Abou Simbel se trouve à 280 km au sud d'Assouan. La plupart des voyageurs y vont par la route, dans un convoi de 04 h 00 — environ trois heures et demie à l'aller comme au retour, de retour à Assouan en début d'après-midi. L'avion prend 45 minutes et coûte environ trois fois plus cher, mais vous ramène avant le déjeuner. Dans les deux cas, c'est une excursion d'une journée ; les temples eux-mêmes demandent environ deux heures.
Abou Simbel est une excursion d'une journée complète depuis Assouan — environ 3 heures 40 par trajet par la route, soit près de dix heures au total, pour 76 € à 143 € par personne. L'avion prend 45 à 60 minutes par trajet, pour 178 € à 268 €. Elle n'est incluse dans aucune croisière sur le Nil. C'est aussi, pour la plupart de ceux qui font l'effort, la chose la plus impressionnante qu'ils voient en Égypte.
On nous demande plus souvent que toute autre chose si cela vaut le réveil à 3 h 30. La réponse courte est oui, avec des réserves qui dépendent entièrement de la personne avec qui vous voyagez.
Deux temples taillés dans une falaise de grès au-dessus du lac Nasser, construits par Ramsès II vers 1264 av. J.-C.
Le Grand Temple compte quatre colosses assis de Ramsès sur sa façade, hauts d'environ 20 mètres chacun — la hauteur d'un immeuble de six étages. L'un s'est effondré dans l'Antiquité et a été laissé là où il est tombé, ce qui rend mieux compte de l'échelle que les trois restés debout.
Le Petit Temple voisin est dédié à Hathor et à Néfertari, épouse principale de Ramsès. Sa façade la montre à la même hauteur que le roi, ce qui est presque unique dans l'art égyptien et en dit long sur ce couple.
À l'intérieur du Grand Temple, un axe de 60 mètres traverse des salles à piliers jusqu'à un sanctuaire où siègent quatre dieux.
Ce qui le rend encore plus remarquable, et non moins.
Lorsque le haut barrage a créé le lac Nasser dans les années 1960, les deux temples devaient être engloutis. Entre 1964 et 1968, un projet de l'UNESCO les a découpés en plus d'un millier de blocs pesant jusqu'à 30 tonnes chacun, les a déplacés de 200 mètres en arrière et de 65 mètres en hauteur, puis les a remontés à l'intérieur d'une montagne artificielle conçue pour ressembler à la falaise d'origine.
On peut retrouver les joints si l'on regarde bien. La plupart des visiteurs ne le font jamais. Se tenir dans un dôme de béton creux derrière un temple vieux de 3,200 ans, démonté puis remonté, est une sensation étrange à sa façon.
| Par la route | En avion | |
|---|---|---|
| Coût par personne | 76 € – 143 € | 178 € – 268 € |
| Par trajet | ~3 h 40 min | 45 – 60 min |
| Départ | 3 h 30 – 4 h 30 | 5 h 00 – 6 h 00 |
| Journée complète | ~10 heures | ~6 heures |
| Temps sur le site | 2 heures | 1.5 – 2 heures |
| Vous voyez aussi | Le désert, le lac Nasser | Le lac vu du ciel |
La route est ce que choisit la plupart des voyageurs. La journée est longue, mais le trajet est vraiment intéressant la première heure — le désert nubien à perte de vue, puis le lac Nasser qui apparaît sur votre droite à l'approche. Car ou minibus climatisé, avec une pause confort à l'aller comme au retour.
L'avion coûte environ le double et fait gagner environ quatre heures. À privilégier si vous manquez de temps, voyagez avec quelqu'un que les longs trajets fatiguent, ou y allez en été, quand la version routière signifie être dehors sous une chaleur sévère dès le milieu de la matinée.
Oui si : vous êtes plutôt mobile, c'est votre premier voyage en Égypte et vous pouvez consacrer une journée entière à cette seule visite. Aucun des voyageurs que nous y avons envoyés n'est revenu en disant que cela n'en valait pas la peine. Ce n'est pas un argument de vente ; c'est une unanimité réelle, comme presque rien d'autre dans ce voyage.
Réfléchissez bien si : vous voyagez avec de jeunes enfants, vous avez des difficultés de mobilité, vous partez de juin à août, ou votre croisière se termine le même jour et vous avez un vol à prendre. Un départ à 3 h 30 après quatre nuits de matinées passées dans les temples se vit autrement que ce qu'on imagine au moment de réserver.
Alternative si vous hésitez : prenez l'avion. Les 103 € à 125 € supplémentaires font gagner quatre heures et suppriment l'essentiel de ce que les gens regrettent.
Trois options, qui ne se valent pas.
Avant la croisière, depuis Assouan. Convient bien si votre itinéraire commence à Assouan — vous arrivez un jour plus tôt, faites Abou Simbel, puis embarquez. Vous êtes reposé, et cela n'empiète pas sur le temps de croisière.
Après la croisière, depuis Assouan. La formule la plus courante sur un itinéraire de Louxor à Assouan, qui débarque à Assouan. Il vous faudra une nuit d'hôtel, car on ne peut pas faire une excursion de dix heures puis prendre l'avion pour rentrer.
Le dernier matin de la croisière. Certains opérateurs le proposent. Nous le déconseillons généralement — vous débarquez à 8 h après un départ à 3 h 30, avec vos bagages, et la journée se termine par un vol en soirée. C'est faisable, mais ce n'est la version préférée de personne.
Si vous choisissez l'un de nos circuits en Égypte, nous prévoyons la nuit d'hôtel plutôt que de vous laisser découvrir qu'il en fallait une.
Comme c'est la version que choisit la plupart des gens, la voici en détail.
3 h 15. Réveil. La réception a préparé un thermos de café et un petit-déjeuner à emporter si vous l'avez demandé la veille.
3 h 45. Départ d'Assouan. Les véhicules voyageaient autrefois en convoi de police ; aujourd'hui ils partent plus librement, bien qu'il y ait des postes de contrôle sur la route et qu'il faille votre passeport.
La première heure se passe dans le noir et la plupart des gens dorment. Vers 5 h 30, le ciel commence à grisonner et vous réalisez qu'il n'y a rien derrière la vitre, dans aucune direction — le désert nubien, plat jusqu'à l'horizon.
6 h 45. Le lac Nasser apparaît sur la droite, immense et parfaitement immobile. C'est le moment du trajet pour lequel il vaut la peine de rester éveillé.
7 h 30. Arrivée. Les temples ne sont pas visibles depuis le parking — vous contournez une colline artificielle et ils apparaissent d'un coup, ce qui est clairement voulu et fonctionne à chaque fois.
Deux heures sur place. Une heure ne suffit pas. Les groupes qui se pressent sont ceux qui se demandent ensuite à quoi bon tout ce bruit.
09 h 45. Retour sur la route. La plupart des gens dorment tout le long. Retour à Assouan vers 13 h 30, et l'après-midi est passé.
Deux fois par an, les 22 février et 22 octobre, la lumière du lever du soleil parcourt les 60 mètres du Grand Temple et éclaire trois des quatre statues du sanctuaire intérieur. Ptah, associé au monde souterrain, reste dans l'ombre — ce qui semble avoir été voulu.
L'alignement a été conçu il y a plus de 3,200 ans et a survécu au démontage et au déplacement du temple. Il y a un décalage d'un jour par rapport aux dates d'origine à cause du déplacement, le genre de détail qui rend l'ingénierie encore plus impressionnante, et non moins.
Si vous le souhaitez : le site ouvre vers 4 h du matin à ces dates, l'ambiance est festive avec musique et foule, et l'illumination elle-même dure environ vingt minutes. Réservez la croisière et l'excursion quatre à six mois à l'avance. Octobre est la plus calme des deux dates.
Question légitime, puisque c'est un supplément et que cela prend une journée.
Karnak est plus vaste. La Vallée des Rois a davantage à voir. Philæ est plus joli. Mais Abou Simbel est celui dont on parle une fois rentré, car une telle échelle ne se photographie pas et il faut se tenir devant.
Si votre budget ne permet qu'une seule excursion payante pour tout le voyage — avant la montgolfière, avant la tombe de Séthi Ier, avant le spectacle son et lumière — faites celle-ci. Ce que couvre la croisière elle-même figure dans ce qui est inclus, et les autres temples sur l'itinéraire sont traités à part.
À lire aussi : Que faire à Assouan : un jour, deux jours, et la meilleure heure
Pour la plupart des visiteurs, oui — c'est le site le plus impressionnant d'Égypte et l'avis est presque unanime. Reconsidérez si vous avez de jeunes enfants, des difficultés de mobilité ou si vous voyagez en plein été.
Environ dix heures par la route, avec à peu près 3 heures 40 de route à l'aller comme au retour et deux heures sur le site. En avion, environ six heures au total.
76 € à 143 € par personne par la route, 178 € à 268 € en avion. Ce n'est inclus dans aucun tarif de croisière sur le Nil.
Non. Le site se trouve à 280 km au sud d'Assouan, bien en dehors de l'itinéraire de la croisière, et est toujours vendu comme excursion séparée.
Les convois routiers quittent Assouan entre 3 h 30 et 4 h 30. Les vols partent vers 5 à 6 h.
Les 22 février et 22 octobre de chaque année. Réservez quatre à six mois à l'avance ; octobre est la moins fréquentée des deux dates.
La route si le budget compte et que vous supportez une longue journée. L'avion si vous manquez de temps, voyagez avec quelqu'un que les longs trajets fatiguent, ou y allez en été.
Physiquement oui, mais nous le déconseillons. Vous débarqueriez à 8 h après un départ à 3 h 30 avec vos bagages, puis auriez un vol en soirée. Ajoutez plutôt une nuit d'hôtel à Assouan.
Envoyez-nous vos dates et un budget approximatif — un spécialiste vous répond avec trois bateaux de catégories différentes, les disponibilités en direct et un prix écrit. Pas de paiement en ligne.
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Rédigé par
Magdy Fattouh
39 guides publiés sur ce site
Magdy Fattouh est diplômé en histoire de l'Université du Caire et l'auteur des guides de ce site. Depuis 13 ans, il étudie et écrit sur l'histoire de l'Égypte, ses monuments et la façon de les visiter — des pharaons et des temples à la préparation mois par mois, aux comparatifs de bateaux et aux itinéraires jour par jour. Il parle anglais et arabe, et relit chaque guide ici pour en vérifier l'exactitude avant sa publication.
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